Выпускник геологического факультета Саратовского госуниверситета – Л.И. Ровнин прибыл в Сибирь летом 1951 года с главной мечтой – найти нефть!
Уже через несколько лет Лев Иванович становится главным геологом треста «Тюменьнефтегеология», затем главным геологом Тюменского геологического управления (1958—1966); главным геологом Тюменского ордена Ленина геологического управления (1966—1967), начальник Главного управления по поискам и разведке нефти и газа, член коллегии Министерства геологии РСФСР (1967—1970), с 1970 по 1987 годы — министр геологии РСФСР.
Он был тем самым человеком, который участвовал в определении стратегии и тактики разведки западносибирских недр. Он всегда был приверженцем идеи о том, что Западно-Сибирская нефтегазоносная провинция — одна из ведущих, перспективных не только в России, но и во всем мире. Был уверен в этом и не уставал доказывать свою идею всем окружающим – и подчиненным, и вышестоящим руководителям. Л.И. Ровнин отстаивал своё мнение, не только работая над теорией разработки и обоснованием потенциальных возможностей нефтегазоносности Западной Сибири, создавая сотни научных работ, но и непосредственно участвуя в открытии месторождений. Именно Лев Иванович считается первооткрывателем полутора сотен западносибирских месторождений. При его активном участии были открыты богатейшие нефтяные месторождения Тюменской области: Усть-Балыкское, Мамонтовское, Сургутское, Шаимское, Самотлорское и другие.
Герой Социалистического Труда, Лауреат Ленинской премии, Заслуженный геолог РСФСР. Доктор геологоминералогических наук, академик РАЕН, профессор кафедры освоения морских нефтегазовых месторождений РГУ нефти и газа им. И.М. Губкина.
Он осуществил свою профессиональную мечту - нашёл нефть!