Родился в г. Баку Азербайджанской ССР.
Выдающийся деятель нефтегазовой отрасли страны. Один из ведущих специалистов России по проблемам экономики нефтедобычи и организации управления нефтедобывающим производством. Помощник мастера, главный инженер объединения «Татнефть» (1952-1972), начальник планово-экономического управления, член коллегии Министерства нефтяной промышленности СССР (1972-1985), заместитель министра нефтяной и газовой промышленности СССР, начальник Главтюменнефтегаза (1985-1992).
В сложных условиях рыночных отношений В.И.Грайфер разработал и реализовал на практике новые принципы создания альтернативных государственным предприятиям акционерных обществ (нефтепрогрессов) в нефтяной промышленности, став в 1992 году первым и бессменным генеральным директором (президентом) Открытого акционерного общества «Российская инновационная топливно-энергетическая компания» (ОАО «РИТЭК») с российским капиталом. С 1996 года – член Совета директоров ОАО «ЛУКойл», с 2000 г. – Председатель Совета директоров ОАО «ЛУКойл».
Кандидат технических наук. Профессор РГУ нефти и газа им. И.М.Губкина, член Совета Союза нефтегазопромышленников России, член Высшего горного совета Союза горнопромышленников России, Председатель Попечительского совета Российского государственного университета нефти и газа им. И.М.Губкина, член Попечительского совета социальной сферы Юго-Западного административного округа г. Москвы.
Академик Академии горных наук (1995), Международной Топливно-Энергетической Академии (1997).
Награждён орденами Знак Почёта (1959), Трудового Красного Знамени (1966), Ленина (1971), Дружбы (1996), «За заслуги перед Отечеством» IV степени (1996), III степени (2007), медалями «За доблестный труд. В ознаменование 100-летия со дня рождения В.И.Ленина (1970), «Ветеран труда» (1984), «300 лет Российскому флоту» (1996), «В память 1000-летия Казани» (2005), а также ведомственными Почётными грамотами и многими общественными наградами.
Лауреат Ленинской премии (1976), премии Правительства Российской Федерации в области науки и техники (2001), премии им. Н. К. Байбакова (2004). «Заслуженный работник Компании ОАО «ЛУКойл» (1999)
Почётный нефтяник (1979) Почётный работник топливно-энергетического комплекса (2004). Почётный гражданин Ханты-Мансийского автономного округа – Югры (2001).
Имя Валерия Исааковича Грайфера занесено в энциклопедию «Лучшие люди России».
